轴承保持架是轴承主要零件。其主要作用是部分或全部包裹，且隔离滚动体，保持滚动体位置并引导其运动。
滚动轴承在载荷复杂和高速旋转的工作条件下，其保持架需要承受的离心力、冲击和振动会比较大，并且保持架和滚动体的滑动摩擦，还会产生大量的热。导致保持架故障，甚至是烧伤和断裂。
因此，保持架的制造材料必须具备一定强度，和较好的导热性、耐磨性、冲击韧性；和较小的摩擦、密度，且要求其线胀系数与滚动体接近。另外，为应对较复杂的冲压变形，保持架材料还必须有良好的加工性能。
保持架材料的选择，还需要考虑如润滑剂、润滑剂添加剂、有机溶剂和冷却剂等化学介质的作用，和如耐高温、耐腐蚀、自润滑（真空中使用）或无磁性等特殊用途和工作条件的要求
常用的保持架主要有金属、非金属和复合材料保持架等。主要的材质类型有：低碳钢不锈钢保持架，胶木/尼龙保持架，黄铜/青铜保持架，铝合金保持架等等。
因其具有强度高、韧性好、易加工等特点而被普遍采用。主要由08和10碳素钢薄板冷冲压而成；此外，20、30、45、0Cr18Ni9、1Cr18Ni9Ti、40CrNiMo、ML15、ML20等也是常被用来制造铜保持架材料。
有色金属通常能够满足特殊的性质需求，如：铝合金密度小、且具有良好的导热性、耐蚀性；铜合金导热性和成形性好、摩擦小、且使用温度高；锌铝合金则成本更低。
非金属保持架材料主要为尼龙、酚醛胶布、聚四氟乙烯等聚合物及复合材料；强度和弹性匹配较好，其良好的滑动性能能够确保相对运动过程中只产生很小的摩擦，降低轴承的发热和磨损。即使润滑剂缺乏；聚合物保持架仍能够保持一定的运动特性．确保轴承短时间运行而不损坏。另外，聚合物密度通常比较低，因此聚合物保持架惯性都比较小。
黄铜保持架主要有冲压和实体两种，冲压黄铜保持架仅适合于小型和中型轴承的应用。不论是黄铜板、黄铜铸件或是黄铜锻件，都具有较高的拉伸强度、机械强度和极限转速，且密度更小。需要注意：黄铜保持架的使用温度不应超过300°C，另外，在含氨的工作环境中也不宜使用，氨导致黄铜发生季节性破碎。
以注射成型法制造的聚酰胺（尼龙66）实体保持架，其材料弹性大和重量轻，能够确保轴承保持架具有良好的滑动和自润滑的性能。能够在带有振动冲击、高变速或轴承内外圈存在倾角的工作环境中应用；工作温度范围较泛，在-40℃-120℃之间。但聚酰胺尼龙保持架的使用，需要考虑润滑剂中腐蚀性成分的影响；且在真空材料会脱水变脆。
