铅属于三大重金属污染物之一,铅污染已被证明会导致一系列严重的健康问题,特别是与心脏病和幼儿大脑发育有关的问题。自含铅汽油被淘汰以来,全球铅暴露量已大幅下降,但铅的多种来源仍然存在,特别是在低收入和中等收入国家。近日发表在《柳叶刀星球健康》杂志上的一项研究发现,铅中毒对全球健康的影响远比之前想象的要大,仅2019年全球就有550多万成年人死于铅暴露导致的心血管疾病,其中90%以上的死亡发生在低收入和中等收入国家。作为公认的心血管疾病风险因素,研究表明,铅暴露可能是继高血压和饮食风险之后的第三大心血管疾病风险因素,且排在吸烟和胆固醇之前。
在这项建模研究中,研究人员使用了2019年全球疾病、伤害和风险因素负担(GBD)研究中对183个国家血铅水平的估计值。使用国际汇总分析中的血铅水平-智商损失函数估计了全球5岁以下儿童的智商下降程度以及智商下降对终生收入损失的影响;同时还评估了25岁以上人群中铅暴露导致的心血管死亡率及过早死亡的经济成本。
结果发现,2019年,全球5岁以下儿童因铅中毒累计损失7.65亿个智商点,其中95%的损失来自发展中国家,这一数值比之前估计的要高出近80%;有550万成年人死于心血管疾病,其中90%在中低收入国家,是GBD 2019估计值的6倍,约占全球主要死亡原因心血管疾病死亡人数的30%。
2019年铅暴露的经济成本为6万亿美元,相当于全球国内生产总值的7%。其中77%的成本是心血管疾病死亡的社会福利支出,23%的成本是智商下降造成的未来收入损失的现值。
这是全球首个评估铅暴露对富裕国家和发展中国家心脏病死亡和儿童智商下降影响的研究,结果表明,铅暴露对全球健康的影响远比之前想象的严重,迫切需要减少人群的铅暴露。首先也是最重要的是,必须将定期的全国血铅水平测量制度化,这些措施必须同时强调全面的来源识别以及相关的立法反应,以便有效地避免铅污染和接触。近期公布的非政府组织纯净地球(Pure Earth)报告分析了25个发展中国家的5,000个消费品和食品样本,发现金属锅碗瓢盆、陶瓷炊具、油漆、化妆品和玩具中的铅污染率很高,因此铅的影响可能比研究报告描述的更为严重,需要更好地了解每种来源对人群血铅水平的贡献,以便制定有效的铅暴露缓解计划。