中国商务部和海关总署10月20日发布了优化调整石墨物项临时出口管制措施,将此前实施临时管制的球化石墨等三种高敏感石墨物项正式纳入两用物项出口管制清单。中国商务部表示,这是为了保护。
石墨因具备具有耐高温、高导热性与导电性、抗热震性、阻燃性、高抗压强度、高抗腐蚀性、摩擦力低与自润滑等多种物理及化学特性,主要用于涂料、粉末冶金、炼钢、耐火材料、润滑剂等领域。
在19世纪以前,由于其耐高低温和导电性,石墨主要用于耐火材料、颜料等的原料。随着对石墨抗腐蚀、抗辐射、自润滑等性质认识的深入,其应用领域也愈加广泛。出现了高纯石墨、核工业用石墨、石墨纤维、浸矽石墨等。
特别是近些年来石墨烯的发现,引起了电子通讯、锂离子电池、航太军工、生物医药、环保、太阳能、光电等新兴领域的广泛关注,未来石墨材料在高科技产业市场潜力巨大。高灵敏度石墨是一种高性能材料,在半导体、汽车、航空航太、电池制造和化工等行业有着广泛的应用。石墨是电动汽车电池的关键成分。
中国作出这项决定的时间点颇为巧妙。因为欧盟在本月初才刚宣布,正式对中国电动车展开“反补贴调查”,以决定是否加征反倾销税,引发中方不满;美国则是在17日扩大中国对先进晶片的取得限制,防止北京取得美方尖端科技以强化军力。中国不是没有手段反击,只是不得不用时才反击。
石墨用于电动汽车电池的生产,美国地质调查局的资料显示,中国是全球最大的石墨生产国,占全球天然石墨供应量的67%中国为全球最大的石墨生产及出口国,不仅提供全球67%的天然石墨供应,还将90%以上的石墨,精炼成电动车池中的重要原料。这也是中国继限制镓和锗的出口后,再次将一项重要原料列入管制清单。
除中国外,其他国家和地区也实施石墨出口管制。石墨在工业中有着广泛的应用,对其使用的需求正在不断增长。由于供需失衡,未来石墨均价将持续上涨。其中也有俄罗斯的因素,在俄乌战争之前,俄罗斯是主要的石墨供应国之一。
中信里昂证券(CLSA)驻东京研究部副主任里希特说:如果切断世界与石墨的联系将是一个大胆的步骤,因为我认为中国人知道这将使电动汽车在世界各地陷入停顿。
德国已经没有自己的镓和锗生产工业。据德国联邦地质科学和资源研究所介绍,中资企业广东先导稀材旗下的Vital Pure Metal Solution经营的一家德国工厂过去曾生产过这两种材料,但都已停产。2016年,德国AOS铝业公司也停止了镓的生产。根据德国联邦地质科学和资源研究所(BGR)公布的资料,2022年,中国向德国出口了27吨镓,占德国镓进口总量的55%。去年中国向德国出口锗3吨,占进口总量的75%。德国工业界人士指出,中国推出的出口管制可能是对美国限制对华半导体技术出口的反制,不过此举对欧洲也会产生影响。德国机械制造企业联合会(VDMA)驻布鲁塞尔代表昆策(Holger Kunze)对路透社表示,在原材料供应方面,欧洲依然很容易受伤。
随着这项新的石墨出口限制,严重依赖中国石墨进口的韩国企业,或者整个韩国,将需要寻求替代品,例如来自美国或澳大利亚的矿产品,但这可能会增加许多企业的成本负担。