目前的滑板轮子大都采用石油化工产品聚氨脂(氨基甲酸乙脂,Polyurethane)制成,具有弹性好的特点,并可以做成各种颜色。起初轮子采用橡胶、UHWMPE塑料、粘土甚至金属等材料,好在这些已经成为往事。
目前滑板轮根据不同的用途大致可分为公园/坡道(Park/Ramp)、速降(Downhill)、回转(Alalom)、滑行(Sliding)、割滑(Caving)、老式(Old School)滑轮等。
轮子的外型影响到滑行效果,主要有轮径(Diameter)、接触宽度(Contact Patch)和侧边形状(Edge)三个因素。轮径是相当重要的,一般来说大轮滑行比较快,而小轮加速快,因为小轮启动时阻力小而大轮在同样转速时滑行速 度较快。在一定的滑行速度下大轮随转速增加造成的轴承磨损更小,对于长板来说尤为如此。大轮在粗糙路面的滑行更快,几毫米的差异即可大相径庭。路面可以看 做由相对轮子的众多微小石头障碍组成,可根据路面情况选择轮子的外径,轮径越大通过障碍的能力越强,不过这和在滑板公园等光滑表面越过障碍不是一码事情。 聚氨脂轮子可做到99毫米直径,但板面过低及使用活头桥时可能造成咬轮现象。 接触宽度是指滑行时轮子与地面接触的宽度,越宽则抓地性能越好,也不容易打滑或局部磨损。窄轮不结实并容易打滑,由于压强过大而易于磨损或局部磨损。轮子 的侧边形状影响到侧滑时的效果及抓地力,主要有以下三种情况。
弧型侧边的轮子适合侧滑等滑行,当然也更容易打滑。侧滑或慢速滑行时容易造成这种轮子减速,抓地性较差。侧边弧度大的轮子耐磨损使用寿命长,但抓地力不如小半径弧边。而有的轮子用久了看似有弧边,其实是由于滑行时路面的障碍和坑洼磨损造成的。
大部分高品质轮子有塑料轮芯用以放置轴承,并可以通过轮子释放因轴承高速旋转引起的热量,以免轮子的聚氨脂材质融化(Melting)。当出现这种“冒 顶”(Puking)现象时是比较危险的,外露的轮芯比内置轮芯的散热效果好些。轮芯同时也可保证轮子的圆度,对防止局部磨损有所作用。大轮芯的轮子在侧 滑时可保证轮子的旋转状态,比无轮芯的轮子能更长久地保持形状。具有轮芯的轮子因较少变形而在光滑表面的滑行速度较快,不过大轮芯的软轮在粗糙表面也会滑 行较慢。
滑板轮从粘土乃至金属等材料发展至今经历了一个漫长的过程,应用过这些不同轮子的人应能验证现代聚氨脂轮子在速度、抓地力等滑行性能上的提升。这得宜于聚 氨脂轮子扭曲后能快速恢复原状的弹性,现代聚氨脂比原先的更具弹性,这只要将轮子向地上扔并观察其反弹高度即可验证。这一特性可最大限度地减少轮子旋转时 的阻力,当踩在滑板上滑行时轮子前缘受到压力,当此端旋转至后部时其弹性释放给予轮子向前的动力。当轮子太软时这个过程比较缓慢而不起作用,如果太硬则轮 子变形不大,在柏油路面的反弹作用也非常慢从而浪费弹性势能。
理论可帮助减少在实际中的这种能量损失,长板轮子的硬度一般在78至80左右(数值越大表示轮子越硬),短板轮硬度则在99至101左右以保征其在光滑硬 地表面的高速滑行。这与轮子在不同表面的抓地力也有关系,通常来说,粗糙的滑行表面抓地力差些,此时硬轮比软轮的抓地力更差,而软轮可以越过路面的微小障 碍。但在光滑表面(如水泥滑板公园)硬轮的抓地性能优于软轮,不过硬轮发生侧滑时容易卡住,而软轮却容易打滑。
当轮子侧滑时会发生侧向磨损,此时轮子停止旋转造成局部的磨损超过轮子的其他部位,就象摩托车做侧向移动时会发出刺耳的噪音。侧滑可以用来减速,如果没有 控制好也可能将人摔出。防止这种情况的发生可以在滑行时避免完全的侧滑(后仰动力滑“Powerslide Laidback”更容易造成这种恶果),并及时维修或更换轮子。
咬轮指由于转向时轮子碰到板面的情况,滑行时可能造成轮子停住而摔倒。采用带轮窝的板面(Wheel wells)能改善这种状况(如Rolls Rolls碳纤长板,既可保证板面贴近地面以利撑滑,又可以避免咬轮),使用桥垫片以增加轮子与板的距离或换用较小的轮子,把桥锁紧固定住轮子也都是可行 的办法。
轮子逐渐丧失抓地力后会变得打滑,防滑轮可连续保持其抓地力,一旦超过使用寿命则会突然变得非常打滑。相对来说打滑的轮子允许一定的侧滑,比较适合在各种 表面滑行,而防滑轮在侧向动作上则有些发粘。如何选择可以根据个人意愿:需要良好抓地的可选择防滑轮,如果想做割滑(Carve)、漂移(Drift)或 侧滑(Side Slide)等动作的可选择允许侧滑的轮子。